Une analyse du contenu de la Revue d’histoire des colonies françaises en 1913-1939

Abstract

Avec la fin de la Première Guerre, les limites de l’empire fixées, l’histoire coloniale s'affirme progressivement comme branche autonome de l’histoire. Elle change de nature, devient affaire de professionnels et d’universitaires reconnus. C’est l’une des publications essentielles de cette période charnière 1913-1939, la Revue de l’histoire des colonies françaises (Revue), que nous nous proposons d'étudier, en analysant la façon dont ses auteurs écrivent alors l’histoire de l’Afrique. De part la personnalité de ses fondateurs et collaborateurs, la Revue apparaît comme le principal support éditorial de l'histoire coloniale académique. Son caractère « non spécialisé » sur une région de l’empire permet, à partir d'un ensemble homogène, des comparaisons entre l’histoire africaniste et l’histoire coloniale d’autres zones géographiques.Le savoir est le fruit d'une interrelation complexe entre sujets et objets, sous l'influence de rapports d'intérêts multiples : entre les acteurs (scientifiques, historiens) et leur milieu scientifique, entre les acteurs et la société, l’Etat ou des intérêts particuliers. L’idéologie coloniale, le milieu scientifique colonial ou la société structurent la recherche africaniste de cette période et nous nous attacherons à mettre en évidence cette interrelation. Nous tenterons ainsi de mesurer comment « le rapport colonial a organisé et structuré le champ des objets » .