La Révolution nationale et la réforme de l’École en France. Les ambitions contrariées du régime de Vichy (1940-1944)

Abstract

Pour le régime de Vichy qui se met en place en juillet 1940, l’École, dans toutes ses composantes, de la maternelle à l’université, porte une responsabilité évidente dans le déclin du patriotisme qui explique la défaite. La Révolution nationale doit permettre de retrouver les vraies valeurs de la nation, en fondant ses activités sur les idées majeures du travail, de la famille et de la patrie. Le système éducatif doit donc être épuré de ses indésirables (juifs, francs-maçons, communistes…), former différemment ses enseignants et se donner pour priorité la diffusion des valeurs nationales. Á ce titre, les ministres successifs de l’Éducation nationale du régime de Vichy vont tenter de réformer l’École, à la fois dans ses structures, ses contenus et ses agents, pour former un ″homme nouveau”, même s’ils poursuivent parfois plus qu’ils ne le pensent des projets nés dans l’entre deux-guerres. Les programmes sont réformés pour affirmer la continuité plus forte de l’histoire de France avec les temps anciens et atténuer l’apport révolutionnaire et républicain alors que la géographie de la France et de la petite patrie sont mises en avant. Le culte du chef, la morale du devoir, l’éternel féminin au service de la famille sont réaffirmés alors que dans le même temps le Régime de Vichy s’en prend à la laïcité et soutient l’école privée, tout en renforçant la sélection et en mettant fin à la gratuité du second cycle du secondaire. Dans le supérieur, un numerus clausus vient limiter la place des étudiants juifs. Cette réforme plurielle vient cependant buter sur deux obstacles majeurs. Il y a tout d’abord la difficulté des temps, peu propices à la réforme éducative alors que le pays est occupé et que les pénuries sont multiples, les impératifs de la guerre s’imposant chaque jour davantage. Il y a ensuite une fronde majoritaire des acteurs éducatifs eux-mêmes qui font tout pour réduire la portée des textes réglementaires, attachés qu’ils sont aux valeurs républicaines et à l’école de Jules Ferry alors qu’ils rejettent les choix du Régime de Vichy et la collaboration.