When Moral Obligation Meets Physical Opportunity: Studying Elite Lifestyles and Power in the Saint-Tropez Area

Abstract

Certains auteurs ont soutenu qu'il existe une obligation professionnelle, sinon morale, de conduire des recherches sur les modes de vie et le pouvoir des élites lorsque l'on en a la possibilité. Au tournant des années 2010, le contexte de la crise financière mondiale n'a fait que renforcer cet impératif, poussant à transformer ce qui avait longtemps été un sujet de plaisanterie en véritable programme de recherche : une étude historique et sociologique de "Saint-Tropez", plus précisément de la presqu'île de Saint-Tropez. L'opportunité d'entreprendre une étude approfondie de ce territoire résulte d'une familiarité ancienne avec le site ; non une simple appartenance subjective mais une relation objective, allant jusqu'à la parenté pour l'un d'entre nous. Ce chapitre examine les avantages et les inconvénients d'une telle position ambivalente d'initié et d'étranger. Il aborde ensuite les défis méthodologiques et les stratégies empiriques liés à l'étude des "super-riches", en particulier en ce qui concerne l'observation directe ou participante. Nous suggérons en outre que la classe supérieure ne peut être étudiée de manière isolée et doit être reliée empiriquement aux échelons inférieurs de la structure sociale.