L’éloquence des masses. Figures de l’éloquence disparue (1789-1848).

Abstract

DÈS le premier tiers du XVIIIe siècle, « l’éloquence », en tant qu’héritage historique de l’Antiquité et pratique culturelle de la parole publique dans les chaires et les académies, est une nature de discours qui semble en péril pour les philosophes. L’essor d’une critique littéraire extrêmement batailleuse sous l’égide du parti anti- philosophique, offerte en contre-modèle de la pratique d’un journalisme éthique, est l’occasion d’établir pour Voltaire, dans ses Conseils à un journaliste en 1735, des protocoles d’écriture, des méthodes rationalistes de lecture critique des livres qui ont une ambition : mettre en échec au moyen d’une éloquence tempérée – défendue en tant que telle – une écriture médiatique, maléfique, qui n’est justement pas de l’éloquence, qui la contredit même en tous points : en termes de style, de valeurs promues, d’ethos et de pathos du journaliste, de construction du public, etc..