Au fondement matériel de la démocratie

Abstract

Les crises écologiques et énergétiques interrogent les conditions d’existence matérielles de la démocratie, qui s’est longtemps perçue comme extérieure à la nature. Cumulées avec les enjeux sociaux, ces crises obligent la démocratie à reformuler son projet politique, dans un délai de plus en plus réduit. 2 Les crises environnementales éclairent de manière inédite la profondeur des rapports entre milieux humains et milieux naturels, au point d’interroger les conditions mêmes de la poursuite du projet démocratique tel qu’il s’est institué depuis plusieurs siècles. La démocratie n’est pas simplement un mode d’organisation politique de la société basé sur l’idéalisation des valeurs fondatrices (voir encadré). C’est aussi un régime politique qui a élaboré un rapport spécifique avec son environnement naturel. 3 introduction La démocratie s’est épanouie à partir d’une volonté explicite : créer les conditions d’une autonomie des individus vis-à-vis des contraintes naturelles. Elle s’est construite sur la promotion de l’idéal d’égalité, qui conditionne l’affirmation des droits de l’individu. Désormais, il est possible de choisir son destin. Mais elle n’a pu réaliser ce projet qu’en domestiquant la nature, en l’organisant, en la valorisant au profit du développement humain ; il fallait pouvoir satisfaire les besoins des hommes et ensuite satisfaire leurs désirs. La moindre parcelle de terre a ainsi été conquise (on songe à la colonisation, cette extension du sol d’une nation) pour capter les richesses du sol et du sous-sol. Cette conquête a structuré l’organisation politique de la démocratie. Ce lien entre un modèle démocratique et son assise matérielle est essentiel. Un regard historique sur la disparition de différentes civilisations montre combien les systèmes politiques ont pu continuer à exister, parfois longuement, alors qu’ils étaient confrontés à une crise écologique ample et multiforme. Mais dès lors que la ressource vient à faire défaut, c’est toute l’organisation matérielle de la démocratie qui est interrogée. Et, par voie de conséquence, la possibilité de continuer son projet de croissance continue.