Comment expliquer le succès de la méthode des expérimentations aléatoires ? Une sociographie du J-PAL

Abstract

Fondées sur une méthode quantitative d’évaluation d’impact, les expérimentations aléatoires rencontrent un vif succès depuis une dizaine d’années. Cet article vise à en explorer les raisons en mobilisant des matériaux orignaux. Le fonctionnement du laboratoire leader de cette méthode – le J-PAL – participe à la large diffusion de cette démarche. Une base de données prosopographiques inédite est mise à profit pour montrer que les capitaux scolaires et académiques des chercheurs affiliés au J-PAL constituent une piste explicative du succès des expérimentations aléatoires. Leur légitimité repose notamment sur les cursus scolaires de haut niveau de ces chercheurs, légitimité renforcée par leurs positions professionnelles prestigieuses.