Construction structurale et abstraction structurale : deux cheminements développementaux imbriqués

Abstract

Les modèles du développement cognitif se sont toujours heurtés à la difficulté de coordonner la description de compétences générales avec la diversité des contextes de leur réalisation. La solution proposée ici définit les structures cognitives non pas comme une compétence générale devant systématiquement s’exprimer, mais comme des organisations significatives de connaissances. Partant d’une analyse du fonctionnement cognitif à deux niveaux : celui de l’objet du traitement et celui des connaissances implicites, deux cheminements développementaux sont décrits : l’abstraction structurale qui modifie l’objet du traitement et la construction structurale qui fait évoluer l’organisation des connaissances pour des raisons sémantiques. Ces cheminement sont envisagés comme imbriqués (l’un dépendant de l’autre) et alternants. Leur identification s’appuie sur les constats empiriques obtenus par de nombreux auteurs. Des correspondances avec d’autres modélisations du développement sont mises en évidence, principalement : les modèles en réseaux sémantiques, les théories de l’explicitation et de l’analogie, les conceptions qui soulignent l’importance du fonctionnement (actions et interactions) comme lieu du développement.