Le rayonnement international des gravures flamandes aux XVIe et XVIIe siècles : les peintures murales des églises Sainte-Bethléem et Saint-Sauveur à la Nouvelle-Djoulfa (Ispahan)

Abstract

L'auteur inventorie les sources iconographiques de la plupart des quelque 250 peintures de l'église Sainte-Bethléem et de la cathédrale Saint-Sauveur de la cité arménienne de la Nouvelle-Djoulfa, dans les faubourgs d'Ispahan. Elle établit que ces sources, contrairement à la thèse qui faisait autorité depuis plus de cinquante ans, ne sont pas des xylographies du graveur Christoffel Van Sichem, mais des estampes de la Bible de Natalis, ouvrage jésuite publié pour la première fois à Anvers en 1593. L'auteur démontre qu'il existe également une autre source, à savoir l'album Thesaurus veteris et novi Testamenti de l'éditeur anversois de confession calviniste G. de Jode, dont la première publication date de 1579 et dont les planches furent reprises, entre autres, dans l'album Theatrum Biblicum publié à Amsterdam à partir de 1639 par l'éditeur C. J. Visscher. Une comparaison avec des miniatures de l'école de la Nouvelle-Djoulfa conservés au Matenadaran et à la BNF permet de confirmer que ces deux albums sont parvenus dans la cité arménienne. Enfin, la thèse recense plusieurs estampes isolées qui ont aussi servi de modèle aux peintures murales. Par une étude stylistique comparée mettant en évidence la transformation caractéristique de certains modèles utilisés, l'auteur établit que les peintres impliqués dans la décoration de l'église Sainte-Bethléem et de la cathédrale Saint-Sauveur sont des artistes de la cité, dont l'un au moins a une connaissance approfondie des techniques et des conventions de l'art pictural occidental. Dans le même temps, elle fait ressortir le fait que l'influence de la gravure flamande sur l'art pictural arménien se traduit à la fois par un renouvellement des formes et par une évolution de certains contenus et signale que le rayonnement de la Nouvelle-Djoulfa en prolonge les effets tant en Arménie que dans d'autres communautés de la diaspora arménienne. Enfin, en fournissant plusieurs exemples inédits témoignant de l'influence internationale de l'art flamand de cette époque \u2013 et tout particulièrement des œuvres de Maarten De Vos \u2013 par le truchement de la gravure, l'auteur ouvre des pistes de recherche tant en Perse que dans d'autres zones géographiques.