Techniques et usages du modelage dans la coroplathie thasienne archaïque

Abstract

Les débuts de l’activité coroplathique à Thasos se situent à la fin du VIIe ou au tout début du VIe siècle à un moment où l’importation d’objets ne suffisait plus pour satisfaire les besoins religieux de la population. Les figurines créées sur place dès cette époque et jusque dans les premières décennies du Ve siècle se distinguent des produits importés autant par leur originalité formelle et stylistique que par les techniques de fabrication mises en œuvre pour leur réalisation. Ces techniques font appel au modelage, exploité de diverses façons à Thasos. À côté de figurines entièrement modelées à la main, peu nombreuses, le répertoire comprend quelques dizaines d’objets fabriqués dans des techniques hybrides qui associent le modelage au tournage tout d’abord, puis au moulage, qui fait son apparition dans les ateliers locaux au tournant du VIe siècle. L’introduction du moule, s’il transforme le processus de production des figurines, dès lors fabriquées plus rapidement et en plus grande quantité, ne supprime pas complètement les habitudes plus anciennes. Le montage des figurines sur le tour est vite abandonné. En revanche les artisans continuent à recourir au modelage qui permet, outre la réalisation des prototypes, de façonner des éléments destinés à compléter ou à transformer les figurines avant cuisson. Ce sont ces habitudes de travail, les gestes des artisans et les manières d’exploiter la technique du modelage qui sont présentés ici à travers quelques exemples choisis parmi les figurines les plus représentatives de la petite plastique thasienne archaïque.