Les occupations du Paléolithique inférieur et du Paléolithique moyen d’Etricourt-Manancourt

Abstract

Cette opération s’intègre dans le cadre des fouilles archéologiques réalisées préalablement à la construction du canal Seine-Nord Europe menée par Voies navigables de France. Lors de l’opération de diagnostic réalisée par E. Goval en 2010, dix-sept sondages se sont révélés positifs sur les vingt-sept réalisés et ont livré environ soixante-dix artefacts. La majeure partie d’entre eux a été attribuée à l’issue du diagnostic au Début glaciaire weichselien. Cette découverte a incité le Service Régional de l’Archéologie de Picardie à prescrire une fouille. Cette opération s’est déroulée du 16 avril au 28 septembre 2012. Dès les premiers jours de décapage, le niveau humifère corrélé au Début glaciaire weichselien découvert lors du diagnostic ne révéla pas la géométrie attendue. La géométrie des dépôts et l’estimation du potentiel archéologique n’avaient pas pu être pleinement cernées. Une fois le site pleinement évalué, treize niveaux paléolithiques furent découverts, dont cinq niveaux en position primaire. Cette fouille paléolithique de plein air de grande ampleur a permis de mettre au jour un témoignage rare et unique pour la compréhension des dynamiques de peuplement humains en Europe du Nord-Ouest. Fait remarquable, les occupations humaines se répartissent sur l’ensemble de la séquence, démontrant une installation humaine récurrente lors de chacun des trois derniers cycles interglaciaire-glaciaire, entre 330 000 et 70 000 ans. L’analyse des différents niveaux d’occupation permet, entre autres, de richement documenté un moment clé de l’évolution humaine : le passage du Paléolithique inférieur à moyen. L’importante accumulation sédimentaire et les études qu’elle suscite permettent de reconstituer finement l’histoire géomorphologique et environnementale du site. Elles contribuent de manière importante à la construction d’un cadre chronostratigraphique à haute résolution pour le Pléistocène moyen et supérieur de la ceinture loessique nord-européenne.