L'acteur privé dans les mutations de la mesure de l'inflation

Abstract

L’histoire de l’indice des prix à la consommation (IPC) dont ce chapitre rend compte se joue dans un temps long structuré par diverses controverses qui jalonnent l’histoire de l’indice des prix et contribuent à son façonnage. Cela n’est en rien surprenant. Le caractère conventionnel des indicateurs macroéconomiques les rend perméables à des ajustements, rendus nécessaires par les impératifs de la transformation du monde. Ces moments d’actualisation sont nécessairement « ouvert[s], donc potentiellement perméable[s] aux influences, qu’elles soient discursives, argumentatives et matérielles. (…) » (Salais, 2010). Un retour sur l’histoire suggère à quel point l’inflation est en permanence l’objet de toutes les attentions tandis qu’elle suscite tant à la hausse qu’à la baisse, une certaine fébrilité. C’est que la mesure de l’inflation, aussi imparfaite qu’ait pu être sa construction, a été élaborée par la statistique publique comme dispositif cognitif collectif, servant de repère décisif pour l’évolution du pouvoir d’achat des ménages et d’instrument de gouvernement.