Learning from the past to build the future governance of groundwater use in agriculture

Abstract

L'utilisation des eaux souterraines ne cesse de s'accroître à travers le monde, en particulier dans le domaine agricole. Cela entraîne des courses au pompage (dont les agriculteurs les plus pauvres sont souvent exclus), des catastrophes environnementales et la dégradation de la qualité des eaux souterraines. Sur la base des discussions entre scientifiques et experts opérationnels lors de deux ateliers organisés en 2018 et 2020, cet article, après avoir fait le point sur les dynamiques et les motivations relatives à l'utilisation des eaux souterraines en agriculture, passe en revue les solutions les plus couramment proposées, notamment par les pouvoirs publics, pour réguler l'accès et l'utilisation de cette ressource et limiter sa surexploitation. Ces solutions (souvent optimistes) combinent généralement des instruments réglementaires ou économiques, ou des mesures indirectes liant l'eau à d'autres enjeux, et des mécanismes basés sur la participation de tous les usagers. Cependant, elles remettent rarement en cause les systèmes agricoles intensifs à l'origine de la demande en eau souterraine et ne reconnaissent pas la nature multifonctionnelle des eaux souterraines. Pour surmonter ces obstacles, nous proposons aux décideurs politiques et aux utilisateurs de la ressource des pistes pour développer des solutions négociées.