L'engagement public et les choix politiques des avocats, de l'Ancien Régime à la Révolution. Les exemples de Douai et Rennes

Abstract

Les avocats inscrits aux tableaux des Parlements de Douai et de Rennes en 1789, manifestent tout au long de leur carrière un vif intérêt pour l'exercice de fonctions publiques. A Douai, 56 % des quatre-vingt-onze avocats inscrits en 1789 exercent, à un moment ou à un autre de leur vie, une responsabilité politique ou administrative ; à Rennes, 38 % des cent quarante-sept avocats du tableau sont dans ce cas. Dans l'engagement politique de ces hommes, l'épisode révolutionnaire marque certes une rupture importante qui se traduit par un recul de leur implantation locale, une conquête de la représentation nationale et un profond renouvellement des hommes au pouvoir ; mais au-delà de cette évolution, l'on ne peut qu'être frappé par la constance de leur implantation dans les fonctions publiques. Afin d'expliquer ce double phénomène, il semble nécessaire d'évoquer tout à la fois la culture politique de ces hommes, leur intérêt pour l'engagement public, le progrès de leur politisation, ainsi que le rôle de porte-parole et d'intermédiaire culturel qui leur était reconnu par les Français de ce temps.