"L'Automne du Moyen Âge ou la modernité d'une écriture esthétique au service de l'histoire"

Abstract

L’image qui illustre cet ouvrage et que l’on doit à John Waterhouse, peintre anglais actif à la charnière du XIXe et du XXe siècle, représente une femme issue d’un Moyen Âge de fantaisie. Installée devant un métier à tisser, elle se lasse du spectacle qu’elle contemple depuis le miroir qui la plonge indirectement dans l’univers de la cour de Camelot. Cette femme, dominée par ses passions, dont l’érotisme de la cambrure du corps et du rouge du vêtement n’a pas échappé aux critiques de l’époque, est la Dame de Shalott du poème de Tennyson. Cette légende, tirée peu ou prou de l’épopée arthurienne, raconte l’histoire d’une dame, victime d’un sort qui la condamne à demeurer dans une tour d’où elle peut, grâce à un miroir, contempler les ombres d’un monde extérieur, dont elle a été chassée. Les journées de cette vie par procuration se passent à regarder les jeux et les prouesses des chevaliers de Camelot, images joyeuses qu’elle tisse ensuite sur son métier. Croisant le regard de Lancelo...