L’acclimatation des arbres nord-américains en France (v. 1730 – v. 1815) : des enjeux scientifiques aux politiques de développement du territoire

Abstract

Cet article revient sur la notion d'acclimatisation à partir du cas des arbres nord-américains, qui firent au cours d'un long 18e siècle, l'objet d'une tentative d'introduction de grande ampleur sur le sol français, avec le soutien des différents régimes politiques qui se sont succédés. L'objectif consiste à identifier les acteurs impliqués dans cette politique au long cours, leurs moyens d'action et leurs motivations. Les enjeux à l'oeuvre sont-ils seulement d'ordre utilitaires (obtenir du bois de qualité et à croissance rapide pour des usages variés, dont le service de la marine) ou esthétique (peupler les déclinaisons de jardins à l'anglaise et de jardins romantiques)? Dans quelle mesure la question de l'acclimatisation des arbres nord-américains peut-elle être reliée aux préoccupations des contemporains relatives aux questions climatiques, mises en lumière par des ouvrages historiques récents ?