Usages et mésusages des statistiques coloniales et leurs héritages

Abstract

Le cycle de séminaires « Chiffrer et déchiffrer les empires » organisé par Emmanuelle Sibeud, université Paris 8, et Béatrice Touchelay, université de Lille, depuis 2021 vise à analyser la fabrication et à discuter des usages des statistiques dans le monde colonial et post-colonial, et en particulier des représentations des situations qu’elles proposent. Les séances alternent entre la présentation de fonds d’archives contenant de nombreuses statistiques et celles de recherches en cours ou récentes qui mobilisent des chiffres ou qui en font leur objet d’étude. Accessibles à distance et au Campus Condorcet en 2022-2023, elles sont ouvertes à un large public d’étudiants et de chercheurs intéressés par ce que les chiffres apprennent, ou bien déforment, du fait colonial et post-colonial. Ces séminaires s’inscrivent dans un programme de recherches plus vaste sur les chiffres en situation impériale qui est porté par une ANR. Les statistiques retenues sont abordées comme des conventions, des constructions sociales et politiques, donc des représentations résultant des rapports de force qui structurent les empires et leurs héritages. Étudier la façon dont ces chiffres sont fabriqués, examiner la contribution des populations colonisées puis « indépendantes » à cette construction, voir comment elles s’emparent de ces chiffres ou bien s’en détournent, préciser comment ces statistiques participent à l’imaginaire colonial, en bref, analyser ce qui se cache derrière les chiffres et dans quelle mesure ils contribuent au processus de domination sont les objectifs de ces programmes.