Formation d’un champ de dunes embryonnaires le long d’une côte macrotidale en accrétion, nord de la France

Abstract

Dans cet article, nous examinons la formation d'un vaste champ de dunes embryonnaires d’une superficie d’environ 100 000 m² qui s'est développé sur une section limitée du littoral macrotidal du nord de la France. L’utilisation de cartes et de documents historiques, de photographies aériennes ainsi que de récentes données LiDAR et topographiques a permis d’analyser la formation et l'évolution de ce champ de dunes embryonnaires. Nos résultats montrent que ce secteur côtier progresse vers la mer depuis au moins le XVIe siècle, cette avancée du littoral étant liée à l’accolement de bancs sableux sub-tidaux. Au début du XXe siècle, des îlots sableux, entourés par la mer à marée haute, se sont formés en haut de plage, au niveau d’un large replat sableux de forme convexe. Ils se sont progressivement soudés au rivage au milieu du XXe siècle, provoquant une avancée de la ligne de rivage de 300 m entre 1938 et 2012. Un champ de dunes embryonnaires, faisant face aux vents dominants, a commencé à se développer dans les années 60, entraînant une progradation du rivage à un rythme de 5 m/an ce qui s’est soldé par un élargissement vers le large de ce champ de dunes chaotiques. Bien que le champ de dunes embryonnaires ait continué à se développer depuis sa formation, la morphologie des monticules individuels, colonisés par une couverture végétale clairsemée, est restée remarquablement stable. Dans ce secteur caractérisé par d’abondants apports sableux, la formation d'un champ de dunes chaotiques est probablement due au fait que les dunes embryonnaires n'ont pas eu assez de temps pour coalescer et former une dune bordière continue du fait qu’elles aient été rapidement privées d’apports sédimentaires.