Démocratie participative et groupes d'intérêts

Abstract

Ce chapitre a pour objectif de questionner la confrontation des groupes d'intérêt à l'impératif participatif. La théorie délibérative, soubassement théorique du tournant participatif de l’action publique, émerge dans les années 1980 et s'est en partie construite contre les théories pluralistes et néo-corporatistes. Alors que ces dernières véhiculent une conception de la démocratie cantonnée à la représentation et à la compétition des groupes pour l'accès aux gouvernants, les tenants de la délibération défendent une conception de l'intérêt général découlant d'un échange d'arguments dans l'espace public. Le développement de l'offre publique de participation, d'abord à l'échelle locale autour de grands projets d'aménagement, a toutefois ouvert ces arènes aux citoyens profanes aux côtés des groupes d'intérêt. De hostiles à enthousiastes, de béats à critiques, la réception et l’usage de ces espaces par les groupes d’intérêts est pour le moins contrastée en fonction des acteurs et des contextes. Ces interactions ont jusqu'à présent été peu étudiées par la science politique. Le développement d'arènes délibératives nationales autour d'enjeux considérables invite pourtant à développer ce champ de recherche.