La décroissance impliquerait-elle vraiment le retour à l’âge de la bougie ? Un exercice simple de quantification

Abstract

A partir d’une identité à la Kaya décomposant l’empreinte écologique en fonction de l’intensité écologique, du PIB/hab et de la population, le but de l’article est de calculer le PIB/hab soutenable d’un pays, c-à-d le niveau de PIB/hab maximal compatible avec l’absence de dépassement écologique. Pour la France et l’Allemagne (resp. pour la Belgique), le PIB/hab soutenable correspond aux niveaux du PIB/hab observés pendant la 1ère moitié des années 1960 (resp. 1950), soit une division par 3 (resp. par près de 4) par rapport au PIB/hab actuel.Les résultats montrent que la décroissance du PIB/hab nécessaire pour faire disparaître le dépassement écologique n’impliquerait aucunement un retour à l’âge de la bougie. Il ne s’agirait pas non plus d’un retour pur et simple aux années 1950 ou 1960, vu que la neutralisation du dépassement est obtenue via la seule réduction du PIB/hab, sans renoncer à la technologie et à la population actuelles. Au vu de la littérature sur les liens entre croissance et bien-être, il est également vraisemblable que la décroissance du PIB/hab ne s’accompagnerait pas d’une perte de bien-être de même ampleur (en supposant qu’il y ait perte).