La dernière séance. Mutations stylistiques et déclin d’un genre caractéristique du journalisme politique français : le compte-rendu parlementaire

Abstract

Cet article s’efforce de saisir les logiques journalistiques qui contribuent à légitimer, à codifier et à subvertir les genres rédactionnels. Pour cela, il s’appuie sur l’exemple des « comptes-rendus » des séances du Parlement qui constituaient jusqu’au début des années 1970 l’une des rubriques majeures des pages Politique de la presse quotidienne nationale. Ces comptes-rendus reposaient sur une architecture commune à la plupart des journaux : restituer de façon « brute » et chronologique les prises de parole ; respecter la règle de l’unité de lieu, de temps et d’action ; ne s’autoriser que peu de synthèses, d’interprétations ou de mises en perspective. Un tel répertoire d’écriture se justifiait tout autant par des considérations civiques et politiques que par des considérations commerciales et organisationnelles. Or, à partir du milieu des années 1960, les conditions favorisant l’existence de ces comptes-rendus tendent à s’effacer ou à ne plus constituer des raisons suffisantes pour maintenir cette pratique. Ainsi ce genre journalistique va-t-il progressivement se transformer au point de quasiment disparaître de la surface des journaux. Pour comprendre une telle évolution, il faut tenir compte des bouleversements institutionnels induits par les règles du jeu de la Ve République. Mais ces transformations dans les comptes-rendus n’ont été effectives que parce que des rédacteurs, et leurs directions, étaient disposés à subvertir une rubrique qu’ils ont progressivement jugé insensée et peu gratifiante. Il convient alors de s’intéresser au renouvellement du personnel journalistique et aux mutations globales qui affectent la presse quotidienne des années 1970 et 1980. Car au-delà même des séances parlementaires, c’est le genre même du « compte-rendu » qui s’est évanoui. Les rédactions ont progressivement considéré comme étant coûteux en terme de crédibilité et illisible pour les lecteurs de relayer telle quelle une parole politique énoncée sur des scènes publiques et institutionnelles. Face au déclin d’une telle logique de publicité, se sont développées de nouvelles conceptions de l’excellence professionnelle, davantage fondées sur la capacité à obtenir des confidences pour décrypter les stratégies de pouvoir et mettre en scène les coulisses de l’affrontement.