Homer and Homeric exegesis in pseudo-Aristotle’s De mirabilibus auscultationibus 115

Abstract

Le paragraphe 130 des Mir. du ps. Aristote (843a) propose une description d’une longueur inhabituelle, consacrée au détroit de Messine. L’emploi d’un οὗτος δέ φησι sans identification immédiate a attiré l’attention des chercheurs et les a incités à rechercher comme source du ps. Aristote l’historien Polycritos, éventuellement Lycos de Rhégion ou même Timée. Le statut de la description mérite cependant une attention tout aussi soutenue. Il est question en effet d’un phénomène naturel, mais suffisamment surprenant pour être qualifié de τερατῶδες, un mouvement de houle gigantesque qui occasionne un flux et un reflux impressionnant.Je propose de rechercher dans cette description non le résultat d’une observation empirique, mais le résultat d’une réflexion, menée dès l’époque hellénistique au moins, sur Charybde dans l’Odyssée, sa localisation et l’interprétation naturaliste qu’on peut en donner. On pourra solliciter à titre de comparaison par exemple deux passages des Météorologiques d’Aristote (354a ; 356b) ; Strabon, 1.3.7, pour sa discussion sur les flux maritimes, dans un passage qui pourrait remonter à Ératosthène ; les énoncés, plus brefs, conservés dans les scholies ; etc.L’attention portée par le compilateur de cette partie des Mir. à la diversité des phénomènes observables (mouvements, bruit, couleurs) incite également à prendre en considération ce passage non seulement comme le lieu d’une interprétation naturaliste de l’Odyssée, mais comme une description qui vise à frapper l’auditoire, voire développe ce que l’Odyssée décrit de façon plus ramassée. Cette articulation entre une thématique interprétative (étiologie, rationalisation) et un souci de l’écriture, propre peut-être à la source du compilateur, mais conservé par ce dernier, servira d’éclairage pour d’autres passages, également reliés au monde homérique, où le compilateur des Mir. associe discussion géographique, interprétation rationalisante et citation de vers d’Homère (voir §105, 839b-840a : Symplégades).Le but général de cette discussion sera de situer les Mir. dans l’horizon de l’exégèse homérique, du point de vue de ses méthodes, et d’analyser la place que le poète y occupe, par l’intermédiaire des sources compilées, comme univers de référence.