Nouvelles recherches sur trois systèmes volcaniques récents du Velay-Vivarais (France) et co-évolution humains-volcans en filigrane

Abstract

Cet article est une contribution à l’étude chronostratigraphique du volcanisme récent du Bas Vivarais (les « Jeunes volcans d’Ardèche ») et des dépôts qui s’y trouvent associés. Après avoir présenté le cadre géographique de cette région de la bordure sud-est du Massif central (Velay-Vivarais) qui vit naître la volcanologie et a alimenté jusqu’à aujourd’hui les débats sur la contemporanéité de l’homme et des volcans éteints, le contexte général et la chronologie de l’activité volcanique récente sont rappelés. On insiste sur les résultats contradictoires des différentes méthodes de datation utilisées au cours des dernières décennies (14C, OSL, TL, K/Ar et 40Ar/39Ar). Après la présentation des méthodes, les résultats inédits obtenus sur trois systèmes volcaniques sont exposés et discutés : le Grand Suc de Breysse (Présailles, Haute-Loire), le Suc de Bauzon et sa coulée ayant barré la paléo-Loire à Rieutord (Usclades-etRieutord, Ardèche), et le maar d’Issarlès (Le Lac d’Issarlès, Ardèche) et ses archives sédimentaires lacustres préservées par 108,5 m de fond. L’éruption du Grand Suc de Breysse débute par une phase phréatomagmatique au cours du MIS 5 (OSL, TL, K/Ar). Le remplissage du paléo-lac de barrage volcanique de Rieutord fossilise une coulée basaltique datée de 85 ± 4 ka (K/Ar). À l’amont du système, des dépôts deltaïques sont datés entre 52 ± 2 et 35 ± 3 ka (OSL) ; dans la zone de cœur de lac, les dépôts préservés, contemporains du MIS 3, se mettent en place entre 41,7 et 18,2 ka (14C et OSL). L’éruption du maar d’Issarlès est datée à 54 ± 8 ka(TL), confirmant son appartenance à une phase récente du volcanisme des « Jeunes volcans d’Ardèche ». On note pour le moment l’absence d’indice archéologique paléolithique directement associé à ces trois systèmes volcano-sédimentaires