Le lion dans le pourtour méditerranéen

Abstract

L’apport de la recherche sur les animaux permet de remettre au cœur de nos interrogations d’historiens, d’historiens de l’art, de philologues et d’archéologues la place des animaux dans le récit visuel et historique. En outre, travailler spécifiquement sur une espèce permet d’opérer un déplacement depuis une vision large de l’animal jusqu’à la figure précise du félin. Cela favorise ainsi un dialogue méthodologique et historiographique entre divers champs disciplinaires.Animal sauvage par excellence, le lion est parfois apprivoisé, comme en témoignent les images de lions paisibles couchés dans des jardins luxuriants ou suivant docilement un dompteur. Comment est-il alors perçu par les hommes qui le côtoient, le chassent ou l’élèvent ? Quelles sont les valeurs symboliques qui lui sont attachées dans ces diverses situations ? Alternant entre dimension sauvage et domestique, entre mâle et femelle dont les rôles semblent naturellement répartis et strictement définis, la figure du lion interroge les sociétés humaines qui la représentent. Ces pistes permettent ainsi de penser qu’une étude des représentations léonines sur le temps long dans un espace géographique réduit au pourtour méditerranéen permet de comprendre comment les « artistes »/artisans antiques ont mis en scène cet animal dans des sociétés où il est à la fois chasseur et chassé, animal craint et révéré.