Impact of the EECO on mammalian faunas: New Ypresian localities from Montpellier (France), a multidisciplinary approach

Abstract

Une étude chronologique intégrative d'une nouvelle séquence sédimentaire terrestre au nord de Montpellier (sud de la France) fournit un âge compris entre 52,1 et 49,7 Ma. Cette séquence contient trois nouveaux gisements fossilifères de mammifères, décrits pour la première fois dans cette étude, et est associée au site particulièrement riche du Mas de Gimel (MP10 — Échelle de référence du Paléogène des mammifères européens [MP]). Cette étude contraint l'âge de l'ELMA [Âge des mammifères terrestres européens] du Grauvien par rapport à l'échelle des temps géologiques, suggérant qu'il est plus contemporain de l'EECO (Optimum climatique de l'Éocène inférieur) que ce qui était envisagé précédemment, et en particulier de la période des fluctuations climatiques de haute amplitude. Ces nouvelles faunes et données nous permettent de discuter de la pertinence de l'Échelle de référence du Paléogène des mammifères européens [MP] et de proposer de nouvelles biozones continentales pour l'Yprésien supérieur. Elle démontre également que la faune neustrienne tardive (MP8 + 9) est contemporaine du début de l'EECO et qu'il pourrait exister plusieurs faunes tardives et post-EECO dans le sud de la France. Notre étude suggère par ailleurs des phases de diversification pendant les périodes chaudes et d'extinction pendant le refroidissement, comme observé en Amérique du Nord. Une datation plus précise des sites fossilifères européens de cette période clé permettra d'analyser l'impact du réchauffement climatique sur les communautés de mammifères dans le cadre de comparaisons intercontinentales ultérieures.