Contribution à la connaissance du paléoenvironnement de la vallée de la Deûle (Nord, France) : approche stratigraphique

Abstract

Riches en ressources alimentaires, axes de communication privilégiés, zones refuge, les cours d'eau et les plaines alluviales qu'ils drainent ont engendré dans leur proximité une intense activité humaine, indissociable de leur évolution. L'approche géoar-chéologique cherche à définir ces interrelations entre le cours d'eau et les sociétés du passé. Une des diffi-cultés majeures de cette recherche réside dans la com-plexité et la variabilité du comportement des fleuves et des rivières. Les recherches entreprises depuis le XIX e siècle dans le domaine de l'hydrologie continen-tale et de la géomorphologie nous enseignent en effet qu'un cours d'eau n'est pas réductible à un simple linéaire, un canal évacuateur des eaux superficielles, mais que son fonctionnement est indissociable du bas-sin versant-versants et fond de vallée-dans lequel il s'inscrit. L'ensemble constitue un véritable « système fluvial » dont les éléments constitutifs interagissent de manière complexe 1. On en soulignera le caractère évolutif, qu'illustre par exemple la mobilité spatiale et temporelle des lits fluviaux. Les études paléoenviron-nementales reconnaissent ainsi de nombreux cas de « métamorphose » de cours d'eau depuis l'époque tar-diglaciaire.