De la prédiction à la prévision affective: Étude des troubles de l'anticipation émotionnelle en psychiatrie et en addictologie

Abstract

Le traitement de la valeur affective des informations est un processus essentiel permettant à l'individu de répondre de manière adaptée à des stimuli potentiellement bénéfiques ou néfastes à sa survie et à son bien-être et d'assurer des relations interpersonnelles appropriées. L'altération de cette capacité semble être une composante centrale à de nombreux troubles en psychiatrie et en addictologie. Pour l'essentiel, les travaux présentés au sein de ce manuscrit ont permis de mettre en évidence, à l'aide d'approches neurophysiologiques et comportementales, que: (i) les informations émotionnelles bénéficient d'un traitement privilégié par rapport aux informations neutres au sein de l'espace visuel, central ou périphérique; (ii) les individus souffrant d'un trouble d'usage de l'alcool (TUA) présentent, outre des déficits cognitifs et notamment des fonctions exécutives, des difficultés à décoder les signaux émotionnels et sociaux. Ces travaux constituent la base de l'axe de recherche que je développe au sein du laboratoire. Les perspectives qui en sont issues s'inscrivent dans le cadre d'une théorie émergente en neuroscience qui postulent que la genèse de prédictions serait un principe universel expliquant la majorité des opérations du cerveau, de la perception jusqu'à la prise de décision. L'objectif général est alors d'étudier les mécanismes de prédiction affective, considérés comme des processus permettant à l'individu d'anticiper les conséquences potentielles, positives ou négatives, d'une situation donnée. Dans ce contexte, nous postulons qu'une altération de ces mécanismes conduirait à l'émergence de troubles de l'anticipation comme dans le cas des addictions, du trouble de stress post-traumatique (TSPT) et des troubles anxieux par exemple. Le premier projet testera l'hypothèse d'une altération, dans le TUA sévère, de la genèse de prédictions quant à la valeur affective d'un stimulus par le cortex orbitofrontal à partir d'une analyse grossière mais rapide de celui-ci via les voies magnocellulaires. Une altération de ce mécanisme, qui est supposé sous-tendre l'influence précoce des émotions sur la perception, pourrait expliquer les difficultés de décodage des signaux émotionnels au sein de ce trouble. Le second projet visera à évaluer et réduire le biais attentionnel envers les informations négatives associé au TSPT. Il s'agira notamment, à l'aide de l'analyse des mouvements oculaires, de déterminer si le TSPT est associé à une tendance exagérée à orienter l'attention en direction d'informations potentiellement aversives, à une difficulté à s'en désengager, ou à une tendance à les éviter. Enfin, le troisième projet portera sur l'influence de l'anxiété dans les habiletés à prévoir les réponses émotionnelles face à un événement futur. Ce projet étudiera les mécanismes qui sous-tendent l'anticipation exagérée ou injustifiée du caractère menaçant d'un événement futur en développant une nouvelle procédure évaluant et comparant les réactions neurovégétatives et subjectives lorsque l'individu prédit ses réponses émotionnelles ainsi qu'au moment même où il est exposé à ces événements par un dispositif de réalité virtuelle. Ces projets devraient aider à mieux comprendre et à améliorer la prise en charge des troubles affectifs en psychiatrie et en addictologie.