Douglas Engelbart, inventeur et visionnaire

Abstract

Douglas Engelbart est décédé le 2 juillet dernier à l'âge de 88 ans. Les commentaires qu'on a pu lire ou entendre en France à cette occasion témoignent de la méconnaissance du public, des médias et des informaticiens eux-mêmes, de l'histoire de cet homme et de sa contribution à l'Informatique. On a parlé de certains prix qu'il a reçus, mais rarement dit pourquoi. Il a essentiellement été présenté comme l'inventeur de la souris et l'auteur d'une brillante démonstration d'un système l'utilisant. Un site web destiné aux ``professionnels et décideurs de l'IT'' a écrit : ``Plus de 40 ans plus tard, on ne pourra que s'étonner une nouvelle fois de la longueur de la démonstration (...) : 100 minutes pour montrer un objet aussi banal, voire dépassé, que la souris''. Revenons donc sur cette démonstration, son importance et la vision qui avait motivé les inventions présentées ce jour-là.