Un simple tas d'os ? Le fonctionnement complexe d'un ossuaire médiéval du cimetière paroissial de l'église Notre-Dame de Boulogne-sur-Mer (Pas-de-Calais)

Abstract

La collecte et le dépôt secondaire d'ossements constituaient des gestes funéraires communs dans le cadre de la gestion des espaces cimétériaux médiévaux. Les accumulations d'ossements qui en résultent ne bénéficient que rarement de fouilles archéologiques minutieuses et d'études approfondies. La fouille récente d'une fosse ossuaire dans le cimetière paroissial de l'église Notre-Dame de Boulognesur-Mer montre pourtant que ce type de structure ne peut être réduit à la simple expression d'une gestion pragmatique des restes humains. Dans l'exemple boulonnais, bien daté du XIV e siècle par des analyses radiocarbone, quatre sépultures primaires ont été opérées dans l'ossuairetrois jeunes enfants dont deux sont déposés en cercueil et un adulte déposé sur le ventre-, témoignant de la coexistence de deux fonctions, de deux « intentions » et de divers « temps funéraires » dans le fonctionnement de la structure. Les résultats obtenus conduisent à discuter le sens qu'il convient de donner à ces gestes funéraires atypiques que l'on rencontre quelques fois sur d'autres sites.