M. Aurelius Cotta Maximus Messallinus : un noble sous les Julio-Claudiens

Abstract

M. Aurelius Cotta Maximus Messallinus est issu d’une des plus prestigieuses familles de Rome, la gens patricienne des Valerii. C’est le fils cadet de Messalla Corvinus (cos. 31), figure emblématique de l’époque triumvirale et de l’émergence du Principat. Cotta dispose d’un autre héritage symbolique, puisqu’il a été adopté par un membre de la nobilitas plébéienne, Aurelius Cotta. Ce nobilis est donc fortemen marqué par une culture républicaine, mais vit à l’époque julio-claudienne. L’enquête porte sur les marqueurs de l’identité nobiliaire de ce personnage et leurs évolutions par rapport à l’époque républicaine. Certains sont immuables, comme l’onomastique ou la richesse, tandis que d’autres ont été modifiés par la mise en place du régime du Principat. Les codes politiques sont transformés et pour rester dans les cercles du pouvoir, mieux vaut être proche de l’empereur, comme Cotta, un des amici de Tibère. Cependant, la rupture des marqueurs semble se limiter principalement au domaine politique.