The various rising tones in Newcastle English: a phonological distinction?

Abstract

L'anglais de Newcastle est caractérisé par l'utilisation de contours ascendants comme contours par défaut, l'anglais du Tyneside faisant partie en tant que tel des variétés présentant une intonation appelée UNBI (Urban Northern British Intonation), typique des grands centres urbains du Nord de la Grande Bretagne. Une étude précédente sur l'anglais de Newcastle réalisée sur le corpus NECTE a permis de distinguer deux grands types de contours montants : les montées simples ou montées-plateau d'une part, et les montées par paliers, d'autre part. Dans cette étude, nous faisons l'hypothèse que la différence entre ces deux types de contours montants est une distinction phonologique plutôt que phonétique, ce qui signifie que chaque type de montée aurait une fonction spécifique. Nous avons testé cette hypothèse en réalisant une étude pilote basée sur une expérience de perception. Le test ne montre pas de différence phonologique claire entre les deux contours, mais confirme que l'anglais de Newcastle appartient au groupe UNBI. Les résultats du test nous conduisent à une autre hypothèse, à savoir que l’un de nos contours montants serait en fait un contour connu sous le nom de HRT (High Rising Terminal ou Uptalk). HRT a en effet commencé à se diffuser à travers les variétés UNBI, et ce serait le cas à Newcastle, où l’on trouverait une cohabitation entre les deux intonations. Si cela s'avérait, on pourrait alors dire qu'il existe bien une distinction phonologique entre les deux types de montées puisqu'il a été démontré que les HRT ont des fonctions interactionnelles.