L’activité politique des dirigeants de grandes entreprises. Une sociologie des cercles dirigeants

Abstract

Le mémoire original porte sur les dirigeants de grandes entreprises, en s’intéressant à la manière dont ils contribuent à orienter les politiques publiques. Inspiré des travaux sur les participations croisées dans les conseils d’administration (interlocks studies), il vise à éclairer les processus qui permettent à certains dirigeants de participer à la construction des problèmes publics, aussi bien dans l’espace des organisations de réflexion politique (fondations, instituts, think tanks, groupes de discussion politique) que dans le domaine de l’action publique. Ces processus relèvent d’un mécanisme de légitimation, fondé sur le statut, et d’un mécanisme de solidarité limitée, fondé sur les relations interpersonnelles. Nous testons ces arguments à partir de données prosopographiques et de données de coaffiliation dans différents domaines d’action. Si ces mécanismes font preuve d’une grande continuité dans le temps, l’environnement institutionnel connait quant à lui de profonds changements. Nous analysons ces changements dans trois domaines d’action : le système de gouvernance des grandes entreprises, le domaine de l’action publique et l’espace intermédiaire. Nous mettons plus particulièrement l’accent sur l’autonomisation de l’espace des organisations de réflexion politique vis-à-vis de la sphère publique, qui renforce la capacité d’influence des dirigeants de grandes entreprises. Enfin, nous illustrons les enjeux de leur activité politique grâce aux controverses auxquelles ils sont mêlés dans différentes instances consultatives, à partir d’exemples concernant l’éducation, la dette et les politiques environnementales.